Conjoncture économique
Au début des années 2000, l´Uruguay a traversé la plus mauvaise crise économique et financière de son histoire. Les raisons proviennent de la dévaluation du Réal brésilien en 1999, du défaut de paiement de la dette externe Argentine et de la profonde crise économique et institutionnelle qui a suivi ainsi que de l´apparition d´une épidémie de fièvre afteuse qui provoqua la fermeture de tous les marchés d´exportation de viande . L'économie de l'Uruguay a commencé à se rétablir après 2004, mais connaît aujourd'hui un taux de croissance déclinant. Le taux de croissance du PIB était de 7,0% en 2006, 5,2% en 2007 et devrait atteindre 3,8% pour 2008. Pourtant, l'Uruguay jouit du climat favorable aux investissements avec un système juridique puissant et les marchés financiers ouverts. Il accorde l'égalité de traitement aux investisseurs nationaux et étrangers. Bien que les exportations s'accroissent et que le tourisme se développe, l'économie reste toujours fragile ; en effet la dette publique augmente, le chômage affecte presque 20% de la population active et 30% de la population vit en dessous du seuil de pauvreté.
Principaux secteurs d'activité
L'Uruguay a un terrain riche pour l'agriculture où près de 90% est consacré à l'élevage de bétail (boeuf, mouton, chevaux et porc). Le riz est la principale récolte, suivie du blé, du maïs, de la canne à sucre. Il existe également une culture maraîchère et fruitière ainsi qu´une industrie Vitivinicole sur l´ensemble du littoral du Rio de la Plata. L'agriculture contribue environ à 12% du PIB et est le plus grand secteur d'exportation. Le traitement des produits agricoles et animaliers constitue la moitié de l'activité manufacturière qui représente presque 30% du PIB. Fray Bentos et Paysandú sont des entreprises réputées pour leurs usines de congélation de la viande et de mise en conserve. Les autres activités de fabrication incluent les boissons (particulièrement les vins), les textiles, les matériaux de construction, les produits chimiques, le pétrole et le charbon. Les services s'ajoutent à près de 60% du PIB, grâce surtout aux services financiers, le secteur du tourisme s'en sortant aussi bien.
Commerce extérieur
L'Uruguay est membre du Mercosur (marché commun entre l'Uruguay, le Paraguay, l'Argentine et le Brésil). La part du commerce extérieur dans le PIB est d'environ 50%. Les principaux partenaires du pays à l'exportation sont : les Etats-Unis, le Brésil et l'Argentine ainsi que la comunauté europénne . Les biens principalement exportés sont la viande, les produits laitiers, les cuirs et les peaux brutes, les céréales et la laine. Les trois principaux partenaires à l'importation sont : le Brésil, l'Argentine et la Russie. Le pays importe principalement des carburants minéraux et des pétroles, des machines, des équipements électriques et électroniques, des véhicules et des plastiques. Les investissements étrangers sont complètement libres en Uruguay et ne sont pas soumis à déclaration.
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Mise à jour en Janvier 2009
